Wie misschien te laat is om nog een vakantie voor de zomer van 2026 te plannen, of wie simpelweg hoopte in september een verblijf in een villa in Italië te boeken, kan genieten van de perfecte combinatie van de laatste zomerse zonnestralen en de culinaire geneugten van de vroege herfst. Foodfestivals en seizoensspecialiteiten zijn natuurlijk niet exclusief voor de herfst en kunnen het hele jaar door in Italië worden ontdekt, maar zodra de herfst zijn intrede doet en de oogsten zijn binnengehaald, komt het allemaal pas echt goed op gang. Voor wie graag lekker en uitgebreid eet, is dit dan ook een geweldige tijd om Italië te ontdekken.
Vooral kaasliefhebbers zouden rond de eerste week van september een vakantiehuis in de Val d'Orcia moeten zoeken, wanneer het plaatsje Pienza zijn geliefde en bekroonde kazen viert tijdens de Festa del Cacio...
De pecorino van Pienza, lokaal bekend als cacio, behoort al lange tijd tot de meest gewaardeerde kazen van de regio. Lokale kaasmakers vieren deze streekdelicatesse met een festival dat een hele week duurt en op zondag wordt afgesloten met een kaasrolwedstrijd.
De editie van 2026 vindt plaats van 31 augustus tot en met 6 september en markeert de 64e editie van het festival. In de aanloop naar de grote evenementen vinden in het stadje repetities plaats van de muzikanten en vaandeldragers. Op 2 september staat er een briscola-kaarttoernooi en een gastronomische prijsuitreiking op het programma.
Op 3 september vindt om 18:00 op Piazza Pio II een proeverij plaats van pecorino-kazen uit de omgeving, gecombineerd met Orcia-wijnen. Om 21L00 volgt de officiële opening, met een optreden van de muzikanten en vaandeldragers die je eerder die week misschien al hebt zien repeteren. Ook worden die avond de kazen voor de wedstrijd aan het einde van de week gekozen door de leiders van de verschillende wijken van het stadje. Daarnaast worden de kazen gemerkt en wordt de trofee, ontworpen door Alis Anghel, gepresenteerd.
Op de 4e vindt om 20:00 een groot diner voor de contrade (oftewel wijken) plaats op Piazza Pio II, gevolgd door een dj-set op het plein vanaf 23:00. Op 5 en 6 september staat het hele historische centrum vol met kraampjes waar je tijdens de kaasmarkt Pienza's pecorino kunt proeven en kopen. Ook voor kinderen zijn er evenementen, zoals hun eigen versie van de kaasrolwedstrijd tussen de contrade, evenals optredens en een parade van de jonge muzikanten en vaandeldragers. Gedurende het hele festival zijn er in het stadje muziek, feestelijkheden en allerlei kleine evenementen te vinden, terwijl de hele gemeenschap samenkomt om dit te vieren.
Tot slot is er de belangrijkste attractie, de Palio del Cacio Fuso. Hierbij proberen vertegenwoordigers van elke contrada een kaaswiel van pecorino zo dicht mogelijk naar de fuso te rollen, een houten spil die in de opening tussen twee stenen in het belangrijkste plein van het stadje is geplaatst. De winnende contrada ontvangt vervolgens de palio-trofee en de eer om dat jaar als winnaar uit de bus te komen.
Dus als je wilt deelnemen aan een leuke lokale traditie, wilt genieten van echt uitstekende kaas en wijn en van plan bent om in september naar een villa in Toscane af te reizen, bekijk dan zeker ons uitstekende aanbod aan vakantiehuizen in de Val d'Orcia.