Als je een liefhebber bent van blauwe kaas en je overweegt een villa in Italië te boeken en een vakantiehuis in Lombardije of een vakantiewoning in Piëmont, in het bijzonder, dan moet je beslist wat Gorgonzola kaas proberen. Een van 's werelds oudste blauwaderkazen, het draagt het prestigieuze DOP-keurmerk en de productie is voornamelijk geconcentreerd in de noordelijke Italiaanse regio's Piëmont en Lombardije. En hoewel de naam Gorgonzola afkomstig is van de stad Gorgonzola nabij Milaan, die ooit werd beschouwd als de geboorteplaats van de kaas, is dit oorsprongsverhaal nu enigszins onderwerp van discussie. Lees verder om meer te weten te komen over deze klassieke Italiaanse kaas...
Met een kruimelige, zachte textuur en een smaak die kan variëren van mild tot scherp, afhankelijk van de leeftijd, Gorgonzola wordt gemaakt van volle koemelk, met toevoeging van starterbacteriën en de sporen van de Penicillium glaucum-schimmel. Tijdens het stremproces wordt de wei verwijderd, en de kaas rijpt bij lage temperaturen gedurende minimaal drie tot vier maanden. Het kenmerkende groenblauwe marmering die Gorgonzola kenmerkt, was echter niet altijd een bepalend kenmerk en werd eigenlijk pas in de 11e eeuw geïntroduceerd.
De precieze oorsprong van Gorgonzola blijft gehuld in mysterie. Eén legende verhaalt over de creatie ervan in het jaar 879 na Christus in Gorgonzola, nabij Milaan, toen een bedroefde zuivelarbeider per ongeluk de kaaspot 's nachts buiten liet staan. Bij het ontdekken van zijn fout legde hij extra kaas over de bijna bedorven wrongel, waardoor onbedoeld schimmeladers ontstonden. Het resultaat bleek verrukkelijk te zijn, en dit proces werd vervolgens herhaald, wat leidde tot de opkomst van Gorgonzola als een onderscheidende kaasvariëteit. De smaak ervan sprak de lokale bevolking aan, en de populariteit steeg toen het werd gebruikt als remedie tegen buikpijn bij kinderen en als remedie tegen indigestie bij volwassenen.
Hoewel dit verhaal behoorlijk ter discussie staat, is Gorgonzola tegenwoordig een geliefd basisproduct en geniet het wettelijke bescherming onder Italiaanse wetgeving, met een aanduiding van Beschermde Geografische Aanduiding. Sterker nog, het mag alleen worden geproduceerd in geselecteerde provincies en gemeenten in de regio's Novara, Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Cuneo, Lecco, Lodi, Milaan, Pavia, Varese, Verbano-Cusio-Ossola, Vercelli, en bepaalde gebieden nabij Casale Monferrato (provincie Alessandria).
Dus, als je een vakantiehuis in Lombardije of een villa in Piëmont hebt geboekt, mis dan niet de kans om te genieten van Gorgonzola op zijn best.
