Hoewel Milaan beroemd staat als modehoofdstad van de wereld, degenen die een luxe villa in Lombardije of een vakantiewoning in Milaan hebben geboekt en die een beetje Italiaanse stijl mee naar huis willen nemen, weten misschien niet precies waar ze heen moeten gaan voor de beste winkelopties in de stad. We hebben onlangs een gids samengesteld voor een aantal van de beste vintage boetiekjes en winkels van de stad maar voor degenen die op zoek zijn naar een luxe aankoop ter herinnering aan hun vakantie, iets om van te genieten bij een speciale gelegenheid, een voorproefje van de designer levensstijl, of gewoon om lekker etalages en mensen te bekijken, dan is een bezoek aan de belangrijkste winkelstraat van Milaan, Via Monte Napoleone beslist een must. De derde duurste straat van Europa en de thuisbasis van winkels voor Gucci, Moncler, Roger Vivier, Bulgari, Versace, Armani, Alexander McQueen, Bottega Veneta, Louis Vuitton, Hermès, Prada, Saint Laurent, Rolex, Cartier, Dior, Burberry, Tod's, Fendi en nog veel meer luxemerken, het is een chique winkelstraat die modeliefhebbers zal doen glunderen van opwinding. Dus of je nu het budget hebt om zelf direct in deze buurt te winkelen of je wilt gewoon met je eigen ogen zien hoe de modieuze set van Milaan leeft en zich kleedt, maak dan zeker een kleine wandeling in dit bijzondere deel van de stad...
Gelegen in het centrum van de stad, in de modewijk die bekend staat als de Quadrilatero della moda van Milaan, valt de Via Monte Napoleone terug te voeren tot de Romeinse wortels van de stad en de stadsmuren die werden gebouwd door Keizer Maximianus. Het kreeg natuurlijk pas veel, veel later zijn hedendaagse doel of uiterlijk. De naam van de straat stamt ook uit een latere periode, toen in 1783 een financiële instelling genaamd de Monte Camerale di Santa Teresa werd geopend in Palazzo Marliani om de overheidsschuld te beheren. In 1786 was de straat vernoemd naar de Monte, hoewel het tien jaar later werd gesloten. Vervolgens, in 1804, werd het heropend toen Milaan de hoofdstad was van de Napoleontische Italiaanse Republiek, onder de naam Monte Napoleone, en de volledige naam van de straat was geboren. In de 19e eeuw werd de straat herbouwd in de Neoclassicistische stijl en verschillende paleizen voor de aristocratie werden gebouwd, waaronder het Palazzo Melzi di Cusano, het Palazzo Gavazzi, de Casa Carcassola Grandi en de Palazzetto Taverna. Het eerder genoemde Palazzo Marliani was een van de weinige huizen en een van de mooiste voorbeelden uit het Sforza-tijdperk. Helaas werd het vervolgens verwoest tijdens een bombardement van de geallieerden in 1943. Na de Tweede Wereldoorlog werd de Via Monte Napoleone een toonaangevende winkelstraat om te concurreren met de Rue du Faubourg-Saint-Honoré in Parijs, de Via Condotti in Rome, de Londense Bond Street en Oxford Street, Rodeo Drive in Los Angeles en Fifth Avenue in New York. Naast de luxe winkels die deel uitmaken van internationale modemerken die over de hele wereld bekend zijn, is de straat een knooppunt voor onberispelijk gemaakte Italiaanse merken en met name schoenenlabels. Dus degenen die op vakantie in Italië zijn en echt willen investeren in een prachtig paar schoenen die jaren meegaan, dan is dit de plek om het te doen.
Als je eenmaal een vakantiewoning in Lombardije hebt gevonden en je bent van plan om de Via Monte Napoleone te verkennen tijdens je bezoek aan Milaan, dan is het goed te weten dat het niet alleen maar draait om mode en winkelen. De straat telt ook een aantal unieke delicatessenzaken, bars, restaurants en coffeeshops die de moeite waard zijn om even binnen te lopen voor een stijlvolle snack en bij te tanken terwijl je wat ronddwaalt. Een bezoek aan Caffè Cova bijvoorbeeld, is echt een goed idee. Dit pareltje is doordrenkt van lokale traditie en culinair erfgoed. Opgericht in 1817, het is een van de oudste cafés en banketbakkers in de stad en werd in 1950 verplaatst van het oorspronkelijke pand naast het Teatro alla Scala naar de Via Monte Napoleone. Voor werkelijk ongelooflijke Milanese taarten en desserts is het echt een must, en voor wie helemaal niet in mode geïnteresseerd is maar wel een zoetekauw is, is het reden genoeg om even naar de Via Monte Napoleone te gaan tijdens je vakantie in Milaan.
Bovendien is de straat ook doordrenkt van de lokale cultuur en geschiedenis die een voorproefje geven van hoe het leven in dit deel van Milaan door de eeuwen heen is geweest. Degenen die opletten terwijl ze over straat lopen, zullen merken dat veel gebouwen over de hele lengte plaquettes aan hun gevels hebben, die voorbijgangers attenderen op hun beroemde voormalige bewoners, zoals de dichter Carlo Porta en de wereldberoemde componist Giuseppe Verdi. De straat stond ooit ook bekend als het Quartier Riverissi, wat verwees naar de neiging van Milanese heren om hun hoed te kantelen als een gebaar van respect voor de sciure, of dames van het gebied. Ten slotte is de Via Monte Napoleone ook bekend als de enige eenrichtingsstraat in de stad die je vanuit het centrum inrijdt en aan beide uiteinden verlaat en waar koning Vittorio Emanuele in 1901 het eerste pand van de Italiaanse automobielclub inhuldigde. Deze factoren, en het type klanten dat wordt aangetrokken door de winkels in het gebied, maakt dat de weg echt een hotspot is voor indrukwekkende sportwagens; waardoor degenen die minder geïnteresseerd zijn in de dingen die worden gedragen door mensen die van het snelle leven houden en meer geïnteresseerd zijn in wat ze rijden, volop aan hun trekken zullen komen. Nog meer redenen dus om de omgeving te verkennen tijdens je vakantie in Lombardije.
Dus, als je houdt van mooie dingen, onberispelijke winkels en zorgvuldige etalages, winkelen in luxe omgevingen, overheerlijke taarten en genieten van een kopje koffie terwijl je een dagje weg bent, en in het algemeen de fijnere dingen in het leven, neem dan zeker de tijd om de Via Monte Napoleone te verkennen tijdens je verblijf in een vakantiewoning in Lombardije of een vakantiewoning in Milaaan zelf.
Foto credits
Foto 1: FlavMi / CC BY-SA 3.0;
Foto 2: Bahar101 / CC BY-SA 3.0;
Foto 3: FlavMi / CC BY-SA 3.0