Er zijn overal tal van verbazingwekkende architecturale pareltjes te vinden in Italië en die vervolgens verder worden aangevuld met artistieke decoraties in de woning, zoals fresco's, sculpturen, schilderijen en meer. Aangezien we het over Italië hebben en het lange tijd een hotspot is geweest voor groot creatief talent, is het daarom niet ongewoon om twee of meer wereldberoemde kunstenaars aan het werk te zien in hetzelfde geweldige huis. Dit is met name het geval bij de Villa Barbaro, of Villa di Maser, een van de prachtige villa's die vroeger het uitgestrekte landgoed was van de adellijke stand van Veneto en is ontworpen door de zeer invloedrijke en ongelooflijk begaafde architect Palladio. Binnen gaat het talent in overvloed verder met werkelijk verbluffende fresco's van de geprezen schilder Veronese, naast andere grote namen. Degenen die overwegen om een vakantiewoning in Veneto te boeken en interesse hebben in kunst, architectuur, en/of cultuur, zouden het zeker moeten toevoegen aan hun lijst met must-see pareltjes in de regio, want het is een waar meesterwerk en absoluut adembenemend.
Gelegen in Maser, de Villa Barbaro is gebouwd op land dat eerst eigendom was van de families Arbil en vervolgens van de families Giustiniani, voordat het uiteindelijk in handen kwam van de familie Barbaro. De exacte datum waarop de villa door de Barbaro clan op dit land is gebouwd, is onduidelijk en wordt vaak fel bediscussieerd door historici, maar vond waarschijnlijk plaats tussen 1560 en 1570. Het ontwerp stond onder toezicht van meesterarchitect Andrea Palladio, die ook veel van de andere grote huizen van Veneto uit deze periode ontwierp en zouden eeuwen later de neoklassieke beweging van architectuur en het ontwerp van gebouwen op vele andere locaties over de hele wereld inspireren. Palladio's ontwerp voor dit gebouw, dat zich in een groot park bevindt, bestaat uit een centraal blok geflankeerd door twee symmetrische vleugels die worden afgesloten door paviljoens met grote zonnewijzers die onder hun frontons zijn geplaatst. Deze paviljoens waren bedoeld om duiventillen boven te huisvesten en wijnbereidingsruimten, stallen en kamers voor huishoudelijk gebruik op de lagere verdiepingen en werden een signatuur van zijn werk dat veel werd gekopieerd door latere bewonderaars. Het centrale blok lijkt op de portiek van een Romeinse tempel en heeft vier Ionische zuilen, geïnspireerd op de Tempel van Fortuna Virilis in Rome, en wordt bekroond door een groot fronton met heraldische symbolen van de familie Barbaro. Er is ook een Latijnse inscriptie op het hoofdgestel die de villa opdraagt aan de patriarch van de familie met de tekst "Daniel Barbaro, patriarch van Aquileia en zijn broer Marcantonio, zonen van Francesco Barbaro". Palladio werd ook ingehuurd om een kerkje te ontwerpen voor het dorp Maser, het mooie Tempietto Barbaro, dat zeker de moeite waard is om te bekijken als je in de buurt bent. En hoewel hij zich normaal gesproken niet bezighield met tuinontwerp, droeg Palladio verder bij aan de totstandkoming van het charmante nymphaeum dat deel uitmaakt van het prachtige landgoed.
Het indrukwekkende exterieur en de architectonische plattegrond van de Villa Barbaro wordt versterkt door het mooie interieur, dat, zoals opgemerkt, is voorzien van fresco's van de geliefde schilder Paolo Veronese. Geboren in Verona (ergo, de naam), de schilder werkte gedurende zijn hele carrière voornamelijk in Venetië en de familie Barbaro was een van zijn grote beschermheren. Hij creëerde dramatische klassieke scènes in prachtige juweeltinten en decoreerde zes kamers op de piano nobile. Dit wordt beschouwd als zijn belangrijkste frescocyclus en zou, net als het werk van Palladio, vele tijdgenoten en kunstenaars inspireren die de komende jaren zouden volgen. De kamers en schilderijen van de cyclus, daterend uit het begin van de jaren 1560, of iets eerder, omvatten: de hal van Olympus, met zijn afbeeldingen van de minnares van het huis, Giustiniana, met haar jongste zoon, voedster en huisdieren; De kamer van de kleine hond, met een tweede afbeelding van de hond van het gezin; De Crociera kamer met schilderijen van denkbeeldige landschappen en personeelsleden van de villa die door de deuren van trompe-l'oeil turen; De kamer van de olielamp; De Bacchuskamer met afbeeldingen van wijnmaken; en de noordelijke salon met zijn plafond beschilderd met afbeeldingen van de planeten vertegenwoordigd door klassieke goden. Sculpturale details en stucwerk in het hele interieur werden ook geleverd door de Venetiaanse maniëristische beeldhouwer Alessandro Vittoria. Met zoveel ongelooflijke kunstwerken en ontwerpen die op één plek te zien zijn, is het absoluut een buitengewone must-see voor degenen die een vakantiewoning in Veneto hebben geboekt en die tijd willen besteden aan het verkennen van dit deel van Italië.
Toen de familie Barbaro uitstierf, ging de villa via de vrouwelijke lijn verder en kwam het in eigendom van eerst de Trevisan- en vervolgens de Basadonna-families voordat het in handen kwam van de Manins. Ludovico Manin, de laatste dogen van Venetië, verkocht het uiteindelijk aan de man die het pand al enige tijd van hem huurde, Gian Battista Colferai. Hierna raakte de villa helaas in verval voordat het in 1850 werd gekocht door de rijke industrieel Sante Giacomelli. Onder zijn hoede begon de renovatie, waarbij kunstenaars als Zanotti en Eugene Moretti Larese de opdracht kregen om eraan te werken. Vervolgens, tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd het door het Italiaanse Derde Leger als basis gebruikt. Uiteindelijk kocht graaf Giuseppe Volpi di Misurata, de oprichter van het Filmfestival van Venetië, in de jaren dertig het pand voor zijn dochter Marina en onder haar hoede konden de restauratiewerkzaamheden worden voltooid. Tot op de dag van vandaag wordt het nog steeds bewoond door haar nakomelingen, maar tegenwoordig is het open voor het publiek en is het een werkende boerderij en wijnmakerij. Dit ongelooflijke pareltje, in 1996 aangewezen als UNESCO site als onderdeel van de "Stad Vicenza en de Palladiaanse villa's van Veneto", is een ideale plek om te genieten van een dagje uit terwijl je geniet van je vakantiewoning in Veneto waar je ongelooflijk mooie kunst en dito omgeving kunt combineren met heerlijke wijnen - klinkt niet slecht toch?
Als je eenmaal een villa in Veneto hebt gevonden en een bezoek aan de Villa Barbaro plant, dan kun je tegen betaling deelnemen aan een rondleiding door de zes kamers met fresco's van Veronese (het is nog steeds een gezinswoning en daarom is een deel ervan niet toegankelijk voor het publiek). Vooraf reserveren is aan te raden aangezien het zeer druk kan zijn, vooral in het weekend en groepsreserveringen zijn altijd vereist. Je kunt dit doen door een e-mail te sturen naar visite@villadimaser.it of door te bellen naar +39 0423 923004. Houd er rekening mee dat tijdens de openingstijden van Villa Barbaro de tuinen ook gratis toegankelijk zijn voor het publiek. Wijnproeven bij de wijnmakerij is ook een optie, maar op het moment van schrijven van dit artikel is deze service momenteel tijdelijk stopgezet. Wanneer het echter wordt aangeboden, kan het worden genoten met wat vleeswaren en kazen uit de omgeving voor slechts €10 per persoon. Als je de wijnen lekker vindt nadat je ze hebt geproefd of geen kans hebt gekregen om een proeverij te proberen, maar toch wilt proeven hoe bijzonder ze zijn, kunnen ze altijd worden gekocht in de cadeauwinkel van Villa Barbaro, samen met verschillende andere souvenirs en geschenken.
Dus, als je geïnteresseerd bent in architectuur, kunst, mooie tuinen en omgeving, en wijn, breng dan zeker een bezoek aan dit ongelooflijke historische pareltje tijdens een verblijf in een Italië.
