Bezoek de San Nicola Basiliek in Bari

De Basilica di San Nicola (of Kerk van St Nicolaas) in Bari,is zo mooi dat eens je een luxe vakantiewoning in Puglia gevonden hebt je er toch als een magneet naar aangetrokken wordt. Hoewel, de naam suggereert een andere reden voor jou om dit buitengewone gebouw te bezoeken, zeker rond deze tijd van het jaar. Deze reden is dat de kerk gewijd is aan en de laatste rustplaats is van St. Nicolaas van Myra, ook bekend als de Kerstman. Wanneer je op vakantie bent in Puglia tijdens de Kerstperiode, is het een absolute must om even langs te komen en eer te betonen aan de man die zoveel vreugde heeft gebracht aan miljoenen kinderen rond de wereld - vertel de kinderen misschien beter niet wie daar begraven ligt!

De kerk werd opgericht in 1089 om de gestolen relieken van Sint Nicolaas van Myra te bergen en haar magnifieke bouwstijl werd later het model voor de Pugliaanse Romaneske kerken. De crypte werd dan de thuis voor de relieken. Sint Nicolaas werd geboren in Patara rond 300 voor Christus, werd bisschop van Myra (wat nu Turkije is) en stierf daar rond het jaar 350. Hij is de patroonheilige van de matrozen, verkopers, reizigers en kinderen en vele van zijn legendes gaan over het helpen van jonge mensen en de armen. Zijn legende werd ook verder uitgewerkt in het verhaal van de bebaarde figuur van Vader Kerst die cadeaus brengt naar kinderen, waarmee we vertrouwd zijn.

In het jaar 1087 stalen een groep matrozen de relieken van Sint Nicolaas uit zijn origineel graf in Myra en bracht ze naar Bari waar een kerk werd gepland om ze in onder te brengen. Het werk begon aan de basiliek in 1089 en het werd afgewerkt rond 1105. Bari werd dan een belangrijk religieus centrum in de Middeleeuwen en, in 1098, werd er de raad van Bari gehouden. De kerk bevindt zich in het hart van de oude stad van Bari, en overkijkt een plein en is niet ver van de zee. Haar Westelijke facade is een groot uitstekend ding dat nog meer indrukwekkend is door haar relatief sobere karakter.

Binnenin blijven de thema's van grandeur en matiging doorlopen en wenteltrappen in de gangpaden leiden naar beneden tot de crypte en de relieken van Sint Nicolaas.

Ondersteund door 28 kolommen en uitgesneden kapitelen met een Byzantijns icoon gedoneerd door de Koning van Servië in 1319 en omgeven door zilver en gouden reliëfs van 1684 door Domenico Marinelli en Antonio Avitabili, is dit het meest versierde onderdeel van het gebouw.

Indien je Puglia bezoekt deze Kerst, spring dan zeker eens binnen en zeg hallo tegen de Kerstman.