Cosenza is een schilderachtige stad in Calabrië die teruggaat tot de 4e eeuw voor Christus en zo doordrenkt is van fascinerende geschiedenis en cultureel erfgoed dat ze bekendstaat als het “Athene van Italië.” Een must-see voor iedereen die een van onze villa’s in Calabrië boekt. De stad heeft een prachtig bewaard gebleven oud centrum met tal van indrukwekkende historische gebouwen, evenals een moderner deel met een ruim aanbod aan restaurants, winkels, bars en meer. Voor liefhebbers van geschiedenis en cultuur die zich in de regio bevinden, is het echt een intrigerend pareltje waar je ongetwijfeld helemaal verliefd op zult worden.
Rebelse oorsprong
Gelegen op een strategische positie, niet ver van de kust en de Tyrreense Zee, in de vallei van de Crati, op de heuvels bij de samenvloeiing met de Busento, een zijrivier van de Crati, was Cosenza een perfecte plek om zich te vestigen en een thuis te bouwen. De bevolking die dat deed waren de Bruzi (ook bekend in het Latijn als de Brutti of Bretti en in het Engels als de Bruttians), een oud Italisch volk dat een gebied in Zuid-Italië bewoonde dat ongeveer overeenkomt met de huidige regio Calabrië. Bekend als rebellen tegen de Romeinen en als plunderaars en veroveraars van Griekse steden in het gebied van het huidige Italië dat in de oudheid deel uitmaakte van Griekenland, maakten zij van Cosenza hun hoofdstad, omdat het een sleutelrol speelde in hun verdediging tegen de Grieken. De stad wist zelfs stand te houden tegen de oom van Alexander de Grote tijdens de Slag bij Pandosia. Je kunt meer leren over deze charismatische stichters in het Museum van de Brettii en Enotri, dat sinds 2009 is gevestigd in het prachtige vijftiende-eeuwse monumentale complex van S. Agostino.
Later een Byzantijns en vervolgens een Normandisch koninkrijk, werd Cosenza gaandeweg een belangrijke plek langs handels- en reisroutes en nam het invloeden op die haar geschiedenis, cultureel erfgoed en fascinerende uitstraling verder hebben gevormd. Dit alles maakt het tot een absolute must-see voor iedereen die een vakantiewoning in Calabrië boekt.
Een cultureel centrum
Deze rebelse oorsprong en het uitgesproken karakter en de geest van deze trotse stad zijn vandaag de dag nog steeds duidelijk zichtbaar. In de oude binnenstad is geschiedenis overal aanwezig en de invloed van de grote geleerden uit het verleden en het culturele erfgoed van de stad blijven het rijke culturele leven van Cosenza vormgeven. Als geboorteplaats van Parrasius en Telesius, twee van de beroemdste onder deze gevierde denkers, blijft Cosenza een stad van betekenis.
De Accademia Cosentina van Parrasio (waartoe ook Telesio, de grote natuurfilosoof, behoorde), opgericht in het begin van de 16e eeuw, groeide uiteindelijk uit tot de Universiteit van Calabrië. Tegenwoordig is dit de grootste staatsuniversiteit van de regio en de eerste campusuniversiteit van Italië, en nog altijd een belangrijk centrum voor onderwijs.
Daarnaast is er het Museum voor Wetenschap en Planetarium, genoemd naar de lokale 16e-eeuwse astronoom Giovan Battista Amico; het Bilotti Openluchtmuseum, waar langs de hoofdstraat van de stad, Corso Mazzini, kunstwerken worden tentoongesteld en dat het historische centrum omtovert tot één groot openluchtmuseum; de door UNESCO erkende kathedraal met haar romaanse gevel, gotische interieur en koninklijke graven; het indrukwekkende Normandische kasteel dat over de stad uitkijkt; het charmante en nog altijd levendige theater met renaissance-oorsprong dat is gewijd aan pianist Alfonso Rendano; en de Nationale Galerie van Cosenza, waar moderne en hedendaagse werken van kunstenaars uit de regio en het bredere zuiden van Italië zowel permanent als tijdelijk worden tentoongesteld.
Dwaal door de tijd
Naast de specifieke bezienswaardigheden is Cosenza ook gewoon een heerlijke plek om doelloos rond te slenteren en alles in je op te nemen. Sfeervol en charmant, met veel van het middeleeuwse karakter dat nog intact is, wordt het centrum gekenmerkt door kronkelende straatjes en trappen, mooie piazza’s, oude kerken en paleizen, gezellige winkeltjes met ambachtelijke producten, traditionele eetgelegenheden en elegante restaurantjes, knusse bars en nog veel meer. De stad staat ook bekend om haar rijke en smaakvolle culinaire tradities, vooral door het gebruik van specerijen. Geniet dus volop van heerlijke maaltijden, snacks en glazen lokale rode en witte wijnen van hoge kwaliteit tijdens je omzwervingen en avonturen op vakantie in Calabrië!
Neem ook zeker de tijd wanneer je over de Corso Mazzini wandelt, want dit is niet alleen de belangrijkste winkelstraat van het historische centrum, maar ook de plek waar je de werken vindt van het openluchtmuseum dat in 2006 door de familie Bilotti werd opgericht en sindsdien is uitgebreid. Tot de kunstwerken behoren onder andere het prachtige bronzen beeld Dalì’s Saint George And The Dragon, Giorgio De Chirico’s voorstellingen van The Great Metaphysician, The Archaeologists, Hector and Andromache, Mimmo Rotella’s indrukwekkende groene travertijnen sculptuur Lupo della Sila en de recent toegevoegde Testa di Cariatide van Modigliani. Er zijn nog veel meer bijzondere werken om op je gemak te bewonderen, want dit openluchtmuseum is 24 uur per dag toegankelijk. Neem dus echt de tijd om alles te ontdekken wat deze bijzondere straat te bieden heeft!
Vol traditie, erfgoed, prachtige bezienswaardigheden, kunst, heerlijk eten en drinken, en een uitgesproken lokale sfeer en charme, is Cosenza een uniek cultureel centrum en een geweldige plek om te verkennen als je een vakantiewoning in Calabrië boekt. Ga het zelf ontdekken en ervaar zelf waarom deze stad bekendstaat als het Athene van Italië...