De beroemde Palio di Siena is een van de grootste traditionele evenementen die elke zomer plaatsvinden in Italië en is zeker een van de meest daverende evenementen om bij te wonden. Voor degenen die op zoek waren naar nog een reden om een luxe villa in Siena of een villa met zwembad in Toscane te boeken, is het een verdomd goede en zeker een once-in-a-lifetime ervaring om op je bucketlist af te vinken. De data van Palio di Siena 2022 vinden plaats in de loop van twee dagen in de zomer, op 2 juli en 16 augustus.
Maar wat is de Palio di Siena eigenlijk?
Misschien heb je de naam eerder gehoord, misschien ook niet. Misschien weet je wat het is, misschien ook niet. Maak je hoe dan ook geen zorgen - we zijn hier om het je allemaal uit te leggen! In de eenvoudigste bewoordingen is de Palio di Siena een traditionele paardenrace die plaatsvindt in het hart van de historische kern van de middeleeuwse stad Siena, met vertegenwoordigers van de verschillende 17 wijken van de stad (hoewel er elke race slechts 10 kunnen deelnemen) die strijden voor de 1e plaats en voor de eer van hun buurt.
Meer details.
Het evenement en festival Palio di Siena gaat terug tot de 13e eeuw, toen het voor het eerst werd gehouden als een paardenrace tussen de verschillende contrades als afsluiting van het jaarlijkse festival ter ere van de beschermheilige van de stad, de Maagd van de Assumptie, een van de vele verschijningen van de Madonna. De contrade werden genoemd naar specifieke straten in de stad of naar een kerk of zelfs een illustere familie van de stad. Er waren ooit veel verschillende contrade, maar het aantal verminderde tot 42 na de plaag van 1347 en vervolgens tot de huidige 17 in 1729 toen de stad werd gereorganiseerd onder de toenmalige gouverneur, Violante van Beieren. In 1605 werd de race verplaatst naar het iconische schelpvormige plein, het Piazza del Campo, waar het evenement tot op de dag van vandaag plaatsvindt. Vervolgens, in de 18e eeuw, werd het idee geopperd om elke zomer een tweede race te houden en deze twee races zelf werden al snel de belangrijkste evenementen, hoewel er nog steeds één werd gehouden ter ere van de Madonna van de Assumptie. Zo kregen we in juli de Palio di Provenzano, opgedragen aan de Madonna van Provenzano, en in augustus de Palio dell'Assunta, opgedragen aan de Hemelvaart van de Maagd Maria.
Wat houdt de race eigenlijk in?
Op de dagen van de Palio races bruist de stad van opwinding. Veel mensen zijn gekleed in middeleeuwse klederdracht, de kleuren van de contrade van de stad worden door de kronkelende straatjes uitgedragen, duizenden inwoners en aanwezigen overspoelen de straten, er is een mis ter ere van het evenement, er is een proefrace, de paarden en ruiters zijn gezegend, en de Corteo Storicoparade van ongeveer 700 mensen gekleed alsof ze rechtstreeks uit de middeleeuwen kwamen, trekt door de stad naar het evenement. De race vindt vervolgens 's avonds plaats, rond 19:30 voor de race in juli en om 19:00 voor de race in augustus, met de 10 contrade vertegenwoordigers - drie door loting getrokken van de contrade die het jaar ervoor aan de race van die maand deelnamen en de zeven die niet deelnamen. Ruiters dragen de kleuren van hun contrada en rijden zonder zadel. Het verliezende team is het team dat als tweede eindigde, niet het team dat als laatste eindigde, en de eer van de overwinning gaat volledig naar het paard, niet de jockey, en een paard kan zelfs winnen als het alleen over de finish komt, zonder de ruiter. Nadat het winnende paard als banier van zijde is overhandigd die voor de gelegenheid door een kunstenaar met de hand is beschilderd, beginnen de intense vieringen door de winnende contrada en die kunnen maanden doorgaan.
Waar moet je zoal op letten?
De palio is een big deal en de contrade wordt zeer competitief. Soms kunnen de vieringen leiden tot schermutselingen tussen inwoners uit verschillende delen van de stad. Wees hier voorzichtig mee en probeer deze geschillen te vermijden. Het is ook vermeldenswaardig dat het verpletteren van het grote publiek, hoewel zeer spannend, behoorlijk intens kan worden. Degenen die kwetsbaarder zijn of die kinderen meenemen, moeten daarom extra voorzichtig zijn en willen misschien vermijden te diep in de menigte of te dicht bij de voorkant te gaan staan.
Als de race eenmaal voorbij is, zijn er allerlei evenementen en vieringen in de stad en voor velen is deze feestelijke sfeer, die de straten vult met energie en opwinding, net zo belangrijk als het evenement zelf. Sommigen zullen om verschillende redenen het evenement zelf misschien niet bijwonen - het is te hectisch, ze zijn het wellicht niet eens met de behandeling van de dieren, etc - maar zullen de unieke energie opsnuiven en genieten van de ervaring van Siena op z'n levendigst.
Dus, of je nu echt van plan bent om het evenement zelf bij te wonen of niet, als je graag wat wilt proeven van de verschillende lokale tradities, dan moet je beslist een kijkje nemen naar ons aanbod van villa's met zwembaden in Siena en deze zomer een vakantie plannen. En naarmate we dichter bij de datums zelf komen, als je erover denkt om spontaan op vakantie te gaan, bekijk dan zeker onze last-minute villa's in Toscane en vink het van je bucketlist af!