De Schitterende Grotto Kerk van Sint Michael

De geschiedenis van deze bijzondere bezienswaardigheid gaat terug tot het jaar 493 n.Chr. toen de aartsengel Michael zich verschillende malen liet zien aan de bisschop van Sipontum nabij een grot in de bergen. Hij wijdde de grot in en gaf aan dat het gebruikt zou moeten worden als een plaats van christelijke eredienst, die de stad Sipontum zou beschermen tegen heidense indringers. Er werd vervolgens een kerk gebouwd en, duizend jaar later, verscheen de aartsengel op hetzelfde terrein bij een andere bisschop en sprak tegen hem de volgende woorden: "Ik ben de aartsengel St. Michael. Iedereen die de stenen van deze grot gebruikt, zal worden bevrijd." Kleine stenen uit de grot zijn sindsdien over de hele wereld verspreid als beschermende relikwieën en zijn daar nog tot op de dag van vandaag te vinden. Door de jaren heen werd de aartsengel meerdere keren gezien in het gebied en is dan ook diep verbonden met het heiligdom.

Het heiligdom bestaat uit een complex van gebouwen waaronder het Battistero di San Giovanni in Tumba en de kerk van Santa Maria Maggiore. Alhoewel de locatie, als een plaats van aanbidding, veel ouder is, het gebouwencomplex werd gebouwd in de 13e eeuw en heeft een duidelijke Romaanse stijl. Het meest interessante gedeelte van het gebouw moet echter toch wel de grot zijn waar de basiliek in is gebouwd, nog meer dan de fraaie voorgevel of portico. Het mag dan wel een grot zijn, maar het is echt een magische ruimte waar mens en natuur samen iets prachtigs hebben gecreëerd. Een van de meest unieke kerken in Italië, dit fascinerende pareltje is een must voor iedereen die een luxe vakantiewoning in Apulië heeft geboekt of een luxe vakantiewoning in Italië.