De meeste mensen zijn waarschijnlijk vertrouwd met Maagdelijke Geboortescènes en hebben waarschijnlijk meegedaan met schoolproducties van de geboorte of hebben ze thuis opgezet elke Kerst. Dit is een manier om de geboorte van Jezus te herdenken en tot leven te brengen door de figuren van deze gebeurtenis rond de kribbe te plaatsen. De stalletjes in de huizen zijn meestal miniaturen maar kerken hebben dikwijls levensgrote versies. Sommigen organiseren zelfs live Maagdelijke geboortescènes met echte dieren en mensen die de karakters spelen uit het verhaal. Deze traditie werd, zo gelooft men, gecreeërd in Italië en, bij gevolg, zijn er vele live Maagdelijke geboortes over heel het land die nogal beoemd zijn. Een van de meest beroemde is waarschijnlijk die bij Greccio in Lazio die naar men aanneemt een van de eerste was. Om deze charmante gebeurtenis zelf te bezoeken die je gewoon een vakantiewoning in Lazio te vinden.
Men zegt dat de traditie reed vroeg ontstond in de 5de eeuw maar in een stroomversnelling kwam met de gepassioneerde reconstructie van St. Franciscus. Nadat St. Franciscus terugkwam van zijjn bezoek aan het heilige land en in het bijzonder Bethlehem met de herinneringen van zijn bezoek aan de stad waar Christus geboren werd, wilde hij de scène van de Maagdelijke Geboorte op Kerstavond in Greccio reproduceren. Hij voorzag een kribbe met hooi, bracht een os en een ezel over en vierde een heilige mis ervoor met een grote massa van mensen die van overal in de omgeving kwamen. Men zegt ook dat op deze Kerstavond in 1223 het kind verscheen in het hooi. Deze miraculeuze gebeurtenis verstoorde de dieren en bewoog de harten van velen die zich bewogen voelden door wat er was gebeurd.
Devotie, een karakteristiek van de Franciscaanse spiritualiteit, droeg zeker bij aan de ontwikkeling van de praktijk van de voorstelling van de Geboorte scène die tot de dag van vandaag voortduurt. Tegenwoordig kan je in Grecco de grotto zien in dewelke de de geboorte van Christus plaatsvond en de steen waarop de hooi werd geplaatst. Het heeft een ruwe, ondiepe indentatie in V-vorm waar de uitgehouwen beeltenis van een baby werd gelegd. Er waren geen figuren van Jozef en Maria, enkel van de twee dieren. Indien je in de buurt bent rond Kerst kan je de Geboorte scène door de locale dorpsbewoners bekijken. De opvoering loopt van de 24ste December tot de 6de Januari, het feest van de Openbaring.
Het is het zeker waard om te bekijken met de processies, kostumen en grote volksmassa's en mag zeker niet gemist worden als je Lazio bezoekt.
