De Italiaanse kust is natuurlijk al een ongelooflijk romantische plek om tijd door te brengen, maar als je een vakantiewoning aan de Cinque Terre boekt – een van de meest schilderachtige stukjes van de Italiaanse kustlijn – dan moet je zeker een bezoek brengen aan Italië's Via dell’Amore, ofwel het Pad der Liefde. Deze iconische en romantische wandeling is de afgelopen 2 jaar gerenoveerd voor bijna €24 miljoen en is sinds 2012 gedeeltelijk gesloten geweest, maar werd vorige maand volledig heropend tot vreugde van zowel de lokale bevolking als toeristen. Plan dus je romantische vakantie naar de Cinque Terre en wandel vervolgens over het pad der liefde tijdens een perfecte vakantie...
Als onderdeel van het Cinque Terre National Park, dat is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed, is het Pad der Liefde een pad langs de kust dat is uitgehouwen in de klif, ongeveer 30 meter boven de zee. Het werd bijna per toeval gecreëerd in het begin van de 20e eeuw nadat er kleine paden waren aangelegd om twee bouwplaatsen te verbinden die werden gebruikt om de regionale spoorlijn uit te breiden. De inwoners van de twee steden waar de bouwplaatsen zich bevonden, Riomaggiore en Manarola, dachten vervolgens dat het een goed idee zou zijn om deze paden officieel te verbeteren en te gebruiken zodat voetgangers zich gemakkelijker tussen de twee steden konden verplaatsen. Het pad werd vervolgens vaak gebruikt als ontmoetingsplek voor jonge geliefden uit de twee steden en toen een anonieme persoon aan beide uiteinden van het pad de woorden "Via dell'Amore" in kalk schreef, besloot de gemeentelijke administratie uiteindelijk om de titel officieel over te nemen.
Na een aardverschuiving waarbij in september 2012 vier Australische toeristen gewond raakten, werd besloten om het pad te sluiten. Volledige renovatie begon pas in 2022 vanwege de fragiele ligging van het pad op de klif en de moeilijkheden die gepaard gingen met de wederopbouw. Een gecompliceerde operatie, waarbij gespecialiseerd materieel en arbeiders werden ingezet die helikopters gebruikten om materialen aan te voeren en deze vervolgens op hun plaats brachten terwijl ze aan touwen en kabels hingen.
Het pad werd gedeeltelijk heropend in 2015 en werd uiteindelijk volledig heropend op 27 juli 2024. Het blijft open voor de lokale bevolking tot 8 augustus 2024. Vanaf 9 augustus 2024 is het pad toegankelijk voor toeristen en kunnen bezoeken worden geboekt op de officiële website. Houd er wel rekening mee dat je van tevoren moet boeken en dat een bezoek €10 kost, wat bijdraagt aan het onderhoud van het pad. Degenen die grotere drukte willen vermijden, kunnen proberen eerder op de dag of dichter bij zonsondergang te boeken. Gidsen zullen ter plaatse zijn en slechts 400 mensen per uur, verdeeld in 4 groepen van 100 elke 15 minuten, krijgen toegang tot het pad, met toegang vanaf Riomaggiore en een eenrichtingsroute richting Manarola.
Een geplaveid en breed pad met een railing, het Pad der Liefde wordt beschouwd als een van de gemakkelijkste delen van het Blauwe Pad, aangezien veel andere stukken meer op muilezelpaden lijken en eigenlijk niet kunnen worden bewandeld zonder geschikt schoeisel en kleding. Dit deel van het pad, dat zich 1 km uitstrekt tussen de dorpen Riomaggiore en Manarola, is eigenlijk een van de vier secties van de Sentiero Azzurro (of Blauwe Pad), het meest populaire wandelpad in het park. Dit deel van het pad is ideaal voor degenen die misschien niet de tijd of de zin hebben voor een lange wandeling, maar toch willen genieten van het buitengewone uitzicht tijdens een vakantie aan de Cinque Terre.
Dit is al een prachtig deel van de wereld, bezaaid met de beroemde vijf dorpen van de Cinque Terre en met tal van andere charmante stadjes in de buurt aan de Ligurische kust. Dit is een perfecte plek voor een vakantie aan zee in Italië, maar een wandeling over het Pad der Liefde zal de romantiek zeker versterken. Blader vandaag nog door onze villa's aan de Cinque Terre en val als een blok voor Italië.