Sicilië is een regio in Italië die vol zit met ongelooflijke architectonische pareltjes en geweldige architectonische steden, van de Arabisch-Normandische wonderen van Palermo tot het weelderige en sierlijke barok dat te zien is in Noto. Als zodanig zijn veel van de steden en dorpen op het eiland absoluut de moeite waard om doorheen te dwalen, terwijl je je ogen goed openhoudt voor al het moois om je heen. Degenen die een villa in Syracuse vinden, moeten dit advies zeker ter harte nemen, want er zijn volop wereldklasse monumenten te bezoeken. Maar de straten, in het algemeen, zijn bezaaid met prachtige gebouwen, zowel beroemde als minder bekende, die ware architectonische wonderen zijn. Zoek dus de attracties in de stad op, maar ga ook op ontdekkingstocht, verdwaal een beetje, en geniet van de schoonheid van deze stad tijdens een vakantie op Sicilië.
Een 2700 jaar oude stad, Syracuse heeft herinneringen aan vele, vele periodes in de geschiedenis en stijlen van architectuur verspreid over haar mooie straten. Vooral opmerkelijk zijn de Griekse en Romeinse ruïnes die het stadsbeeld kenmerken, waaronder de oude stadsmuren, het door UNESCO bekroonde Griekse theater (een van de grootste ooit gebouwd door de Grieken), het Romeinse amfitheater, de Tempel van Apollo (omgevormd tot een kerk door de Byzantijnen en later tot een moskee door Arabische heersers op Sicilië), de Fontein van Arethusa (doordrenkt met mythologie), de Tempel van Zeus Olympios en het Graf van Archimedes.
Dan is er natuurlijk ook nog de lange lijst van adembenemende kerken in de stad, waaronder de prachtige kathedraal van Syracuse. Gebouwd op een plek die ooit een tempel van Athena huisvestte die dateert uit de 6e eeuw voor Christus, gaan de oorsprongen van het huidige gebouw helemaal terug tot de 7e eeuw. Het werd in opdracht van de heilige bisschop Zosimo van Syracuse gebouwd, waarbij gebruik werd gemaakt van Dorische zuilen van de oorspronkelijke tempel, die tot op de dag van vandaag nog steeds in en buiten de kerk te zien zijn. De kathedraal werd omgebouwd tot een moskee en daarna weer tot een kerk. Het huidige uiterlijk is te danken aan de herbouw na de aardbeving van 1693 in de stad en is van de hand van Andrea Palma in de Hoge Siciliaanse barokstijl van de 18e eeuw. Het is een van de UNESCO-werelderfgoedlocaties van de stad, een grote schoonheid die doordrenkt is van de lange geschiedenis van de stad. Naast de grote kathedraal van de stad zijn er kerken met werken van Caravaggio en zijn volgelingen, meer barokke parels, Byzantijnse kerken en zelfs een behoorlijk moderne 20e-eeuwse kerk, de Basiliek van de Maagd der Tranen.
Buiten de grote religieuze gebouwen en oude ruïnes van de stad zijn er de paleizen en kastelen van Syracuse. Het meest opvallende daarvan is ongetwijfeld het Castello Maniace, een grote citadel en kasteel gelegen op het uiterste punt van het schiereiland van het eiland Ortygia. Gebouwd tussen 1232 en 1240 door keizer Frederik II, vernoemd naar George Maniakes, de Byzantijnse generaal die twee eeuwen eerder het eerste fort op deze plek bouwde. Het kasteel was van cruciaal belang voor de verdediging van Syracuse, diende als koninklijke residentie van de koninginnen van Sicilië en later zelfs als gevangenis. Het opvallende gebouw is nu een van de belangrijkste toeristische attracties van de stad. Daarnaast zijn er andere paleizen in de stad, zoals het minder direct indrukwekkende Palazzo Bellomo, dat desondanks een belangrijk kunstmuseum in de stad huisvest; het stoïcijnse Palazzo Vermexio, dat momenteel dienst doet als het stadhuis van de stad; het zeer mooie Palazzo Beneventano del Bosco; en het Kasteel van Euryalos, net buiten de stad, dat een van de meest indrukwekkende forten uit de oudheid was en vele verdedigingswerken heeft.
Naast al deze juweeltjes zijn er fonteinen, mooie pleinen, standbeelden, monumenten, bruggen, charmante straten en allerlei andere wonderen om te ontdekken. Dus boek je vakantiehuis in Syracuse en kom alles ontdekken wat deze stad te bieden heeft tijdens je volgende vakantie!
