Jaren geleden, toen ik als au pair in Italië werkte tijdens een zomer aan de universiteit, werd ik tijdelijk lid van een Italiaanse familie. Daardoor begeleidde ik hen op verschillende weekenden aan zee en in de Alpen en op allerlei familiedagen. Veel van de uitstapjes gingen naar een naburige stad of dorp om een van Italië's eindeloze sagre (festivals) bij te wonen en een lokale specialiteit te proeven. Deze evenementen draaiden meestal om een enkel gerecht dat ongelooflijk lekker en ook nog eens zeer goedkoop was, we genoten samen met andere aanwezigen aan lange tafels met plastic tafelkleden en bankzitjes. Muziek, attracties voor kinderen en andere vormen van vermaak waren vaak ook aanwezig, maar het ging vooral om het eten en het eten stelde nooit teleur.
Dus, als je een vakantie in Italië gaat plannen, raad ik altijd aan om uit te zoeken wat de lokale foodfestivals zijn en deze bij te wonen als er een tijdens je reis plaatsvindt. Dit biedt niet alleen een ongelooflijk authentieke Italiaanse ervaring, maar het is ook nog eens een geweldige manier om goed en goedkoop te eten – wat is er niet leuk aan? Deze augustus, als je een villa in Toscane of een vakantiehuis in Lucca hebt gevonden, raad ik aan om naar het stadje Barga te gaan om te genieten van een wat ongewoon Toscaans foodfestival – hun jaarlijkse Fish and Chips Festival!
Teruggaand naar het begin van de jaren 1980, vindt de Sagra del Pesce e Patate plaats op het thuisveld van het lokale voetbalteam, AS Barga, in het Johnny Moscardini-stadion, genoemd naar de enige in Schotland geboren mannelijke voetballer die voor Italië heeft gespeeld. Door geld in te zamelen voor zowel de club als verschillende goede doelen, benadrukt het evenement op een smakelijke manier de band tussen Barga en Schotland.
Vanwege de moeilijke economische omstandigheden in Italië vanaf het einde van de 19e eeuw, begonnen veel emigranten Barga en de omliggende gebieden te verlaten aan het begin van de 20e eeuw en tussen de twee wereldoorlogen en naar Schotland te trekken. In Schotland hadden nieuwe industriële centra hongerige dokwerkers die gevoed wilden worden en een groot deel van de bevolking van Barga vertrok om deze zakelijke kansen na te streven. Velen begonnen ijswinkels en vis- en frietwinkels te openen en erin te werken, evenals in de dokken zelf. Na hun pensionering en na decennia in Schotland verhuisden sommige van deze mensen terug naar huis in Barga, waardoor de intergenerationele banden tussen de twee plaatsen verder werden versterkt.
Hierdoor blijft de zeer speciale band tussen de stad Barga en Schotland bestaan en draagt de stad een ereteken als de meest Schotse stad in Italië. Het festival viert dit voortdurende erfgoed met een klassiek Schots gerecht, de eenvoudige maar heerlijke fish supper, en ziet Schots-Italianen terugkeren naar huis voor het evenement en opnieuw contact maken met hun lokale familieleden. Het festival is ook goed bekend geworden in Italië en trekt bezoekers uit heel Toscane en daarbuiten. Hoewel pasta en andere gerechten zoals worsten en friet ook worden geserveerd, is fish and chips uiteraard ongetwijfeld de ster van de show en veruit de meest populaire keuze.
De editie van dit jaar is de 42e en vindt plaats van 1 augustus 2024 tot en met 16 augustus 2024. Dus, als je deze augustus een vakantiehuis in Toscane overweegt en je op zoek bent naar iets anders, waarom dan niet dit unieke Toscaanse foodfestival bijwonen voor de fish and chips, de opgewonden sfeer en de fascinerende geschiedenis en traditie? Bekijk onze last-minute vakantiehuizen in Italië en maak je vakantie van 2024 onvergetelijk met een heel bijzondere culinaire avontuur in Toscane!