Veel mensen hebben bepaalde vooroordelen over Napels en kiezen er zodoende voor om het links te laten liggen bij het plannen van hun vakantie in Campanië. Als je echter goed voorbereid bent en je voorkeur geeft aan bestemmingen die niet al te toeristisch zijn, dan is een vakantiewoning in Napels of een dagtocht naar de stad terwijl je je vakantie doorbrengt in een villa in Campanië echt een perfecte combinatie. Met een lange en rijke geschiedenis, een prachtig cultureel erfgoed, een authenticiteit die vaak verloren gaat op andere meer populaire bestemmingen, een ongelooflijke culinaire traditie om heerlijk van te genieten, vriendelijke lokale bevolking en nog veel meer, Napels heeft meer dan genoeg om bezoekers te verleiden en zeer geliefd te maken. Groots op een charmante, ietwat nonchalante manier, zeer karaktervol en het kloppende hart van het Italiaanse leven en erfgoed, er valt van alles te beleven in Napels...
Geselecteerd voor 2022 als een van de beste reisbestemmingen van CNN, Napels kent de laatste jaren een opleving en krijgt een steeds betere reputatie als vakantiebestemming. De aanwezigheid van de maffia nam in de jaren 2010 af en hoewel het de stad nog steeds systematisch en economisch beïnvloedt, zal het weinig impact hebben op toeristen die het gebied gaan bezoeken. Napels is eigenlijk niet gevaarlijker voor toeristen dan welke andere Italiaanse stad dan ook. Men moet zich bewust zijn van zakkenrollers en er is enig potentieel voor misdaad, zoals in elke stad ter wereld, maar men kan zich er over het algemeen vrij veilig voelen. Houd gewoon goed je hoofd erbij wat betreft oplichterspraktijken en diefstal. Een andere zorg voor velen is de manier waarop mensen in de stad rijden en hoewel het even wennen is, zou je redelijk veilig door de straten moeten kunnen dwalen. Zeker als je te voet bent of met het openbaar vervoer gaat, hoeft je je daar eigenlijk weinig zorgen over te maken. Nogmaals, houd gewoon je ogen open, volg wat de lokale bevolking doet, en zorg ervoor dat je vooral goed oplet in het chaotische verkeer.
De laatste zorg die velen hebben bij een bezoek aan Napels is dat het geen vriendelijke stad voor toeristen zou zijn. Het is zeker een plaats waar geen grote aantallen internationale toeristen komen zoals in Rome of Florence of Venetië, en als gevolg daarvan beschikt het niet altijd over dezelfde voorzieningen. Communicatie kan soms afhankelijk zijn van gebaren, maar dit is iets waar de lokale bevolking nogal bedreven in is en, zoals we al opmerkten, Napolitanen zijn over het algemeen erg vriendelijk! Mensen zullen je zeker willen helpen. Leer gewoon een paar belangrijke Italiaanse zinnen die te maken hebben met eten en aankopen en je bent al goed op weg. En als de dingen ooit een beetje chaotisch of ongeorganiseerd zijn, omarm het dan gewoon: je bent op vakantie, je hoeft je niet te haasten, en hoort natuurlijk ook een beetje bij de charme van Napels!
Hopelijk zijn nu alle grote zorgen die je had over Napels weggenomen - het is helemaal niet eng zoals je misschien dacht! - maar waarom zou je Napels nu juist als je volgende vakantiebestemming kiezen? Nou, er zijn genoeg redenen, maar hier volgen er een paar...
1. Het Centro Storico is Rommelig en Magisch
Een bezoek aan het historische centrum, of Centro Storico, van de meeste Italiaanse steden is een must, aangezien dit meestal het meest pittoreske deel van de plaats is, waar je allerlei architecturale pareltjes, paleizen, kerken, mooie pleinen, sfeervolle kleine straatje zal ontdekken, en het voelt alsof de tijd een beetje stil heeft gestaan. Het Centro Storico van Napels is geen uitzondering hierop. Hier tref je een prachtige wirwar van geplaveide straatjes en steegjes, omzoomd met cafés, restaurants, winkels, galerieën en allerlei kleine bedrijfjes en verrassingen. Het is een heerlijke plek om een hapje te eten of een kopje koffie of een drankje te pakken, te genieten van mensen kijken en verborgen pareltjes te ontdekken die in kleine zijstraatjes zijn weggestopt. Het is kleurrijk, levendig, licht chaotisch en eigenlijk altijd wel interessant. Ga naar de beroemde Gino e Toto Sorbillo (ovaak ook wel aangeduid als orbillo’s) voor een aantal van de lekkerste pizza's ter wereld, gemaakt volgens de recepten van de met Michelin bekroonde huidige eigenaar, pak een drankje in een van de levendige bars op Piazza Bellini, ontdek de reeks prachtige kerken uit verschillende vervlogen tijdperken, waaronder de barokke schoonheid Santa Chiara, bewonder moderne kunstwerken verscholen in een middeleeuwse omgeving bij de Museo Madre, bezoek een heiligdom voor voetbalster Diego Maradona, of koop een van de geliefde presepi (kerststallen) in de regio in de winkels die aan hen zijn gewijd en die het hele jaar door geopend zijn. Er is altijd wel iets te vinden in het fascinerende Centro Storico van Napels!
2. Het Eten is er Geweldig
Napels maakt vaak aanspraak op het uitvinden van de pizza en enkele van de beste pizza's ter wereld worden in Napels gemaakt. Zoals hierboven vermeld, Sorbillo's serveert beroemde een aantal heerlijke pizza's, maar eigenlijk valt er overal in de stad wel iets uitstekends te eten en waarschijnlijk ook zonder al te veel geld uit te geven! Maar er valt natuurlijk veel meer in de culinaire scene van de stad te beleven. De lokale eetcultuur is er ongelooflijk levendig en de inwoners van Napels zijn volkomen geobsedeerd door eten. Als gevolg hiervan zijn er veel geweldige traditionele gerechten en geweldige eetgelegenheden om overal in de stad te proberen. Deserts horen ook echt bij Napels en je zult zelfs tot laat in de avond allerlei heerlijke, met ricotta gevulde lekkernijen in bakkerijen vinden - te lekker voor woorden! Sfogliatelle zijn een van de meest bekende gebakjes in Napels, dit zijn knapperige, croissantachtige lekkernijen die gevuld zijn met ricotta, amandelspijs of gekonfijte citroenschil. Attanasio en La Sfogliatella Mary zijn slechts twee van de vele ongelooflijke winkels die deze opmerkelijke lekkernijen verkopen. Andere niet te missen specialiteiten voor fijnproevers op vakantie in Napels of op vakantie in Campanië en die de dag doorbrengen in Napels, zijn onder meer de sterke en dikke koffie waar de stad bekend om staat (neem een ochtendespresso met vers gebak voordat je eropuit trekt om het te verkennen of geniet in de prachtige Belle Epoque omgeving van het Gran Caffè Gambrinus), de gefrituurde streetfood cuoppo die wordt geserveerd in kegels en kan worden genuttigd terwijl je de stad verkent, de bijzonder romige en uitstekende mozzarella van Campania en alle gerechten die erbij horen, de stevige pasta en gestoofde vlees- en uienschotel Pasta is alla Genovese, en de koolhydraatrijke en uiterst toegeeflijke Pizza Fritta (of gefrituurde pizza). Dit is eigenlijk nog maar het topje van de ijsberg, dus ga zeker naar Napels als je van lekker eten houdt!
3. De Lungomare is Magnifiek
Napels is een kuststad, zoals er velen zijn, maar de kust, of Lungomare, is echr bijzonder mooi. De Lungomare van Napels, met een mooi stenen pad waar je met vrienden en familie langs de kust kunt wandelen, biedt uitzicht op de Vesuvius, de glinsterende Middellandse Zee en de eilanden Capri en Ischia, evenals de stad zelf. Overal straatartiesten en kleine eetstalletjes, het is een levendige, kleurrijke plek (een uitdrukking die vaak voorkomt als je het over Napels hebt) waar je kunt genieten van mooie uitzichten, een frisse zeebries, heerlijke hapjes en meer.
4. De Kastelen en Paleizen zijn Adembenemend
Een stad zo oud en doordrenkt van geschiedenis als Napels heeft ongetwijfeld vele ongelooflijke architecturale pareltjes en hoewel we de prachtige gebouwen hebben genoemd die je tegenkomt tijdens het verkennen van het Centro Storico, is een specifieke rondleiding langs de kastelen en paleizen verspreid over de stad ook zeker de moeite waard. Verken het grote Bourbon Palazzo di Capodimonte met zijn museumcollectie (een van de grootste in Italië) Napolitaanse schilderkunst en decoratieve kunst en andere meesterwerken van onder meer Botticelli, Raphael, Titiaan, Caravaggio, El Greco, Louise Bourgeois, Anish Kapoor en meer. Ga naar Castel St Elmo met de charmante kleine kabelbaan die door de stad loopt om te genieten van het middeleeuwse kasteel en het verbluffende uitzicht over de stad dankzij de ligging op een heuvel. Geniet van gratis toegang tot het indrukwekkende fort, het Castel dell'Ovo langs de Lungomare en ga naar het dak voor een van de beste plekken om de zonsondergang in de stad te bewonderen. En natuurlijk het brengen van een bezoek aan het weelderige Palazzo Reale van Napels om enkele van de mooiste interieurs te bewonderen die je ooit zult tegenkomen.
5. Er is Rust en Elegantie in de Aanbieding
Napels bevat een charmante chaos en geweldige energie, maar men kan er ook volop genieten van rust en een wat meer luxe en elegante omgeving. Ga naar de Via Chiaia en wandel over deze mooie en romantische laan en verken de mooie boetiekjes, restaurants, cafés en bars die dit deel van de stad te bieden heeft.
Dus als je vooroordelen over Napels had en het eigenlijk al had afgeschreven, dan is dit je teken van ons, CNN en het universum om het nog een kans te geven! Een vakantiewoning in Napels of een vakantiehuis in Campanië en dagtochtjes naar Napels zijn echt een geweldig idee als je niet dol bent op al te toeristische bestemmingen, als je van authenticiteit en spanning houdt, als je van lekker eten houdt en als je geïnteresseerd bent in geschiedenis, kunst of een mooie omgeving...en zo valt er eigenlijk voor iedereen wel wat te beleven toch? Maak van Napels je volgende vakantiebestemming in Italië en ontdek het zelf!
Foto credits
Foto 2: ParsonsPhotographyNL / CC BY-SA 4.0;
Foto 3: Miguel Hermoso Cuesta / CC BY-SA 4.0;
Foto 7: Irureta / CC BY-SA 3.0;