Er zijn oneindig veel redenen om een vakantiewoning in Milaan te vinden, aangezien het de modehoofdstad van Italië is, een kosmopolitisch pareltje vol met ongelooflijke bars en restaurants, de vele buitengewone architectonische hoogstandjes, zowel heel oud als heel nieuw, de talloze schitterende musea en attracties, en nog veel meer. Maar voor degenen die geïnteresseerd zijn in het leven en werk van Leonardo Da Vinci zijn er bepaalde attracties in de stad die je met name zullen aanspreken en een lange lijst van sporen van de kunstenaar-uitvinder in de hele stad die erop wachten om ontdekt te worden. Je kunt gemakkelijk een hele vakantie doorbrengen met het volgen van zijn spoor en te zien hoe hij nog steeds overal in Milaan tot op de dag van vandaag aanwezig is.
Waarom telt Milaan nu eigenlijk zoveel gebouwen, monumenten, kunstwerken en meer die verbonden zijn met de in Toscane geboren Da Vinci, vraag je je misschien af? Welnu, dat komt omdat de stad tijdens zijn leven twee verschillende perioden zijn thuis was, van rond 1482 tot 1499 en vervolgens van 1508 tot 1513. Terwijl zijn Laatste Avondmaal in het klooster van Santa Maria delle Grazie ongetwijfeld zijn beroemdste werk is, werkte Da Vinci aan allerlei projecten terwijl hij in Milaan was, met name voor Ludovico Sforza die later hertog van Milaan werd en naar wie Lorenzo de' Medici de meester uit de Renaissance als ambassadeur stuurde.
Tijdens deze periode kreeg hij tevens de opdracht om de "Maagd op de Rotsen" te schilderen voor de Broederschap van de Onbevlekte Ontvangenis, hij ontwierp praalwagens en optochten voor speciale gelegenheden, maakte een ontwerp voor de koepel van de kathedraal van de stad (hoewel hij zich uiteindelijk terug trok uit de wedstrijd), een model voor een enorm ruitermonument ter ere van Ludovico's voorganger Francesco Sforza, muurschilderingen voor de Sala delle Asse in het Castello Sforzesco, en veel meer. Veel van deze stukken waren helaas tijdelijk van aard, werden nooit voltooid, of zijn verloren gegaan of beschadigd, waardoor er maar heel weinig complete werken van Leonardo's hand in de stad achter zijn gebleven. Toch is hij overal aanwezig en heeft hij zeker een stempel weten te drukken. Zo is er het Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci, een heel museum gewijd aan de recreatie en studie van zijn verschillende uitvindingen; het noodlottige en afbrokkelende Laatste Avondmaal dat ter plaatse kan worden bezocht in de refter van het klooster van Santa Maria delle Grazie; de Castello Sforzesco’s Trivulziana bibliotheek dat een manuscript van Da Vinci tentoonstelt met verschillende studies van militaire en religieuze architectuur en een fascinerende verzameling van zowel echte als denkbeeldige portretten; de Biblioteca Ambrosiana die twaalf manuscripten van Da Vinci herbergt en zijn 'Portret van een muzikant' heeft; en het eerder genoemde ruiterbeeldhouwwerk dat als model werd gemaakt maar nooit werd gegoten, uiteindelijk in 1999 in brons gegoten en buiten de renbaan van Ippodromo del Galoppo te bewonderen.
Misschien wel het meest unieke pareltje in de stad dat herinnert aan de tijd dat de grote Da Vinci het zijn thuis noemde, is de Leonardo Da Vinci Wijngaard. Deze prachtig gerestaureerde buitenruimte werd in 1498 door de hertog van Milaan aan Leonardo geschonken, in de periode dat de kunstenaar aan zijn Laatste Avondmaal werkte in de nabijgelegen Santa Maria delle Grazie. Een deel van de grote wijngaard van San Vittore, ongeveer 16 rijen werden aan Da Vinci geschonken, maar werden door hem verhuurd aan de vader van zijn leerling Gian Giacomo Caprotti, Sir Pietro di Giovanni da Oppreno, toen hij de stad verliet naar Mantua. Toen de Fransen Milaan innamen, werd de wijngaard, samen met andere donaties van Sforza, in beslag genomen en weggegeven. Maar toen Da Vinci door de Fransen werd gevraagd om terug te keren om enkele projecten af te ronden die hij nooit in Milaan had voltooid, vroeg hij om de teruggave van zijn wijngaard en deze werd hem ook toegekend. Uiteindelijk liet hij na zijn dood de wijngaard na aan zowel Caprotti als Giovanbattista Villani, een trouwe dienaar van hem. Villani schonk zijn deel aan het nabijgelegen San Gerolamo klooster en het deel van Caprotti werd door zijn familie van generatie op generatie doorgegeven.
In 1920 gebruikte de architect en politicus Luca Beltrami historische documenten om de geschatte positie te bepalen. De wijngaard werd vervolgens weer tot leven gebracht tijdens de Expo 2015 dankzij een samenwerking tussen de Portaluppi Foundation, de eigenaren van het aangrenzende Atellani House (het enige overgebleven gebouw in het gebied uit de tijd waarin Da Vinci in de buurt woonde), de President van de Italiaanse Republiek, en de Universiteit van Milaan, met behulp van onderzoek naar resten van de originele wijnstokken gevonden in de tuinen van Atellani House in 2007. De wijngaard werd vervolgens opnieuw beplant met deze originele wijnstokken en in 2018 werd Leonardo's Wijngaard opnieuw tot leven gebracht. Het huis en Leonardo's Wijngaard zijn open voor bezoeken en rondleidingen en wijn die is gemaakt met de druiven die tegenwoordig in de wijngaard worden verbouwd, is te koop in de cadeauwinkel - een heel speciaal wijngeschenk voor de wijnliefhebber in je leven - of kan samen worden geproefd met een eenvoudig maar heerlijk menu met Italiaanse gerechten in het café dat zich eveneens op het terrein bevindt.
Dus, als je geïnteresseerd bent in de kunst, uitvindingen, het leven, wijn en al het bovenstaande van Leonardo Da Vinci, dan moet je echt zeker een vakantiewoning in Lombardije of een vakantiehuis in Milaan boeken, en langskomen om zijn verschillende sporen te komen ontdekken die nog steeds overal in deze prachtige stad te vinden zijn tijdens je volgende vakantie in Italië...
Foto credits
Foto 4: Angilolli / CC BY-SA 4.0