Een van de meest bijzondere en veel bezochte architectonische pareltjes is de Villa Palagonia, gelegen in het stadje Bagheria, 15km van de hoofdstad van Sicilië, Palermo. In vervallen staat achtergelaten, het is open voor het publiek en hoewel niet alles momenteel toegankelijk is, is het niettemin angstaanjagend mooi en intrigerend. Als je eenmaal een vakantiehuis op Sicilië hebt gevonden of een vakantiehuis in Palermo en je bent geïnteresseerd in het rijke en unieke architecturale en culturele erfgoed van het eiland, dan is dit zeker een must-see om op je lijstje te zetten tijdens je vakantie in Italië.
Beroemd om de monsterlijke beelden die de tuin sieren, de zogenaamde Villa dei Mostri (of Villa van de Monsters) werd gebouwd in de 18e eeuw op basis van de ontwerpen van Tommaso Napoli met de hulp van Agatino Daidone. Een vroeg voorbeeld van de unieke en zeer intrigerende Siciliaanse barok, de Villa Palagonia kreeg voor het eerst internationale belangstelling en aandacht toen Grand Tour-reizigers die het gebied verkenden, erover begonnen te schrijven, in het bijzonder in de 18e en 19e eeuw. Mensen als Henry Swinburne, Patrick Brydone, John Soane, Goethe, de graaf de Borde, kunstenaars zoals Jean-Pierre Houël of Alexandre Dumas, surrealisten zoals André Breton, hedendaagse auteurs zoals Giovanni Macchia en Dominique Fernandez, zijn allen geïnspireerd door de villa en hebben het in rijke bewoordingen vast weten te leggen.
Beroemd om de monsterlijke beelden die de tuin sieren, de zogenaamde Villa dei Mostri (of Villa van de Monsters) werd gebouwd in de 18e eeuw op basis van de ontwerpen van Tommaso Napoli met de hulp van Agatino Daidone. Een vroeg voorbeeld van de unieke en zeer intrigerende Siciliaanse barok, de Villa Palagonia kreeg voor het eerst internationale belangstelling en aandacht toen Grand Tour-reizigers die het gebied verkenden, erover begonnen te schrijven, in het bijzonder in de 18e en 19e eeuw. Mensen als Henry Swinburne, Patrick Brydone, John Soane, Goethe, de graaf de Borde, kunstenaars zoals Jean-Pierre Houël of Alexandre Dumas, surrealisten zoals André Breton, hedendaagse auteurs zoals Giovanni Macchia en Dominique Fernandez, zijn allen geïnspireerd door de villa en hebben het in rijke bewoordingen vast weten te leggen.
Vanaf 1715 gebouwd voor Ferdinando Francesco I Gravina Cruyllas, prins van Palagonia, door de architect en dominicaan Tommaso Maria Napoli, de lage structuren rond de villa werden voortgezet onder Daidone en vervolgens werden interne en externe decoraties aangebracht in 1749 in opdracht van de opvolgers van de prins. De meest bekende hiervan was de gelijknamige neef Ferdinando Francesco II, bekend als De Dodenbezweerder (1722-1788), onder wie de bekende en geliefde monsterlijke figuren werden gemaakt. Deze beelden, uitgehouwen uit tufacea d'Aspra gesteente, stellen antropomorfe figuren voor, waaronder dames en ridders, karikaturen, fantastische beesten, dieren en meer, die bovenop muren, bogen en langs de loopbrug en de triomfboogachtige toegangspoort staan.
Van de 200 sculpturale figuren die ooit bestonden, gemaakt volgens een goed gepland en symmetrisch schema, zijn er tegenwoordig 62 overgebleven en je kunt je alleen maar voorstellen hoe beangstigend ze moeten zijn geweest voor eerdere bezoekers. De bekende dichter Johann Wolfgang von Goethe, een van de beroemde bezoekers van het paleis tijdens de jaren van de Grand Tour-reizen, beschreef de bizarre en prachtige buitenkant in zijn Reis door Italië in 1787 als volgt: “Om alle elementen van de waanzin van de prins van Palagonië over te brengen, volgt hier de lijst. Mannen: bedelaars van beide geslachten, Spanjaarden, Moren, Turken, gebochelden, misvormde mannen van alle soorten, dwergen, muzikanten, papegaaiduikers, ouderwetse soldaten, goden en godinnen, oude Franse kostuums, soldaten met ingewanden, mythologisch met komische toevoegingen (...) Beesten: paarden met mensenhanden, menselijke lichamen met paardenkoppen, misvormde apen, talloze draken en slangen, zeer gevarieerde poten en figuren van alle soorten, splijtende en wisselende koppen. Vazen: alle soorten monsters die eindigen in buiken van vazen en sokkels. Stel je zulke figuren in overvloed voor, zonder verstand en zonder reden, samengesteld zonder keuze of onderscheidingsvermogen, stel je deze misvormingen voor zover het oog reikt op één lijn: en je zult het pijnlijke gevoel ervaren van deze waanzin.”
Van de 200 sculpturale figuren die ooit bestonden, gemaakt volgens een goed gepland en symmetrisch schema, zijn er tegenwoordig 62 overgebleven en je kunt je alleen maar voorstellen hoe beangstigend ze moeten zijn geweest voor eerdere bezoekers. De bekende dichter Johann Wolfgang von Goethe, een van de beroemde bezoekers van het paleis tijdens de jaren van de Grand Tour-reizen, beschreef de bizarre en prachtige buitenkant in zijn Reis door Italië in 1787 als volgt: “Om alle elementen van de waanzin van de prins van Palagonië over te brengen, volgt hier de lijst. Mannen: bedelaars van beide geslachten, Spanjaarden, Moren, Turken, gebochelden, misvormde mannen van alle soorten, dwergen, muzikanten, papegaaiduikers, ouderwetse soldaten, goden en godinnen, oude Franse kostuums, soldaten met ingewanden, mythologisch met komische toevoegingen (...) Beesten: paarden met mensenhanden, menselijke lichamen met paardenkoppen, misvormde apen, talloze draken en slangen, zeer gevarieerde poten en figuren van alle soorten, splijtende en wisselende koppen. Vazen: alle soorten monsters die eindigen in buiken van vazen en sokkels. Stel je zulke figuren in overvloed voor, zonder verstand en zonder reden, samengesteld zonder keuze of onderscheidingsvermogen, stel je deze misvormingen voor zover het oog reikt op één lijn: en je zult het pijnlijke gevoel ervaren van deze waanzin.”
Toen de familielijn van de prinsen uiteindelijk uitstierf, werd de villa in 1885 gekocht door de familie Castronovo, die het tot op de dag van vandaag bezit. Zoals opgemerkt, de villa is gedeeltelijk open voor het publiek, de buitenkant en de beroemde beeldhouwwerken zijn gemakkelijk te bewonderen en enkele interne kamers zijn beschikbaar voor bezoekers. Ze zijn allemaal zonder meubels, maar hebben hun originele wanddecoraties behouden. De Spiegelgalerij is met name opmerkelijk, met zijn verbazingwekkend plafond van antieke spiegels, waarvan de hoeken zijn overschilderd met majestueuze vogels en wapenschilden. Villa Palagonia is een bijzonder magische plek om te bezoeken wanneer er concerten worden gehouden als een van de locaties van het concertseizoen van Bagheria (Stagione Concertistica Città di Bagheria). Met dit programma, dat zich in 2017 bij het initiatief heeft aangesloten, kunnen slimme reizigers en gasten gratis kaartjes bemachtigen voor muziekuitvoeringen in dit fascinerende gebouw.
Dus, als je eenmaal een vakantiewoning in Sicilië hebt gevonden en je wilt een bezoek brengen aan een van de meest ongebruikelijke architectonische pareltjes in Italië, zorg dan dat je de fascinerende Villa Palagonia zeker op je lijstje hebt staan.
Dus, als je eenmaal een vakantiewoning in Sicilië hebt gevonden en je wilt een bezoek brengen aan een van de meest ongebruikelijke architectonische pareltjes in Italië, zorg dan dat je de fascinerende Villa Palagonia zeker op je lijstje hebt staan.
Foto credits:
Foto 1: Lasterketak / CC BY-SA 4.0;
Foto 2: Davide Mauro / CC BY-SA 4.0;
Foto 3: Davide Mauro / CC BY-SA 4.0
Foto 1: Lasterketak / CC BY-SA 4.0;
Foto 2: Davide Mauro / CC BY-SA 4.0;
Foto 3: Davide Mauro / CC BY-SA 4.0
