Terwijl een vakantiehuis op Sicilië natuurlijk garant staat voor een vakantie vol van plezier, zon en lekker ontspannen, valt er meer te beleven op dit schitterende eiland dan alleen spelen op het strand, zonnebaden en het bezoeken van de typische toeristische attracties. Er zijn daarnaast ook meer ongebruikelijke en, zelfs macabere, attracties waar bepaalde toeristen van zullen smullen, toeristen die graag wat van de gebaande paden gaan en wel houden van een beetje spanning. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de Catacombe dei Cappuccini, een pareltje voor degenen die een vakantiewoning in Palermo hebben gevonden en nieuwsgierig zijn naar het bewonderen van een morbide bezienswaardigheid.
De Catacombe dei Cappuccini van Palermo, is de afgelopen jaren een populaire macabere toeristische attractie geworden, waar de gemummificeerde lichamen en skeletten ijn ondergebracht van ongeveer 8000 inwoners van Palermo die tussen de 17e en 19e eeuw zijn omgekomen. Er zijn verschillende televisieshows gefilmd in de Catacomben, zoals BBC's The Human Body in 1998 en uiteindelijk verspreidde het nieuws zich over de hele wereld over deze merkwaardige plek en zijn ietwat griezelige inwoners. Hoewel het al decennia op een meer ad hoc manier open is gesteld voor het publiek, zijn de catacomben nu beter georganiseerd, wordt er meer onderzoek gedaan en zijn er meer regels van kracht. Het is bezoekers niet toegestaan om foto's te maken van de lichamen en de afgelopen jaren zijn ijzeren leuningen geïnstalleerd die hen beschermen tegen manipulatie
De catacomben dateren uit de 16e eeuw, toen het kapucijnenklooster in Palermo zijn oorspronkelijke begraafplaats ontgroeide. De catacomben werden voor het eerst onder het gebouw opgegraven om na hun dood toekomstige monniken te huisvesten. Deze catacomben waren oorspronkelijk alleen bedoeld voor de monniken, maar het werd in latere jaren een statussymbool voor andere inwoners van Palermo om daar hun laatste rustplaats te hebben. Familieleden bezochten hun overledenen en betaalden om hun lichaam in een representatieve toestand te houden. Na verloop van tijd bezetten de tunnels al snel duizenden doden in verschillende outfits en poses en ongeveer 1252 gemummificeerde lichamen. De laatste monnik die in de catacomben werd begraven was broeder Riccardo in 1871, maar de allerlaatste begrafenissen dateren nog uit de jaren 1920. De catacomben werden officieel gesloten in 1880, maar toeristen bleven het bezoeken en doen dat tot nog op de dag van vandaag. Als je ook geïntrigeerd bent door deze nogal merkwaardige aanblik, plan dan zeker een bezoek tijdens je volgende vakantie in Palermo.
De catacomben dateren uit de 16e eeuw, toen het kapucijnenklooster in Palermo zijn oorspronkelijke begraafplaats ontgroeide. De catacomben werden voor het eerst onder het gebouw opgegraven om na hun dood toekomstige monniken te huisvesten. Deze catacomben waren oorspronkelijk alleen bedoeld voor de monniken, maar het werd in latere jaren een statussymbool voor andere inwoners van Palermo om daar hun laatste rustplaats te hebben. Familieleden bezochten hun overledenen en betaalden om hun lichaam in een representatieve toestand te houden. Na verloop van tijd bezetten de tunnels al snel duizenden doden in verschillende outfits en poses en ongeveer 1252 gemummificeerde lichamen. De laatste monnik die in de catacomben werd begraven was broeder Riccardo in 1871, maar de allerlaatste begrafenissen dateren nog uit de jaren 1920. De catacomben werden officieel gesloten in 1880, maar toeristen bleven het bezoeken en doen dat tot nog op de dag van vandaag. Als je ook geïntrigeerd bent door deze nogal merkwaardige aanblik, plan dan zeker een bezoek tijdens je volgende vakantie in Palermo.
Foto credit: Gmihail / CC BY-SA 3.0