De Mooiste Kerk Van Heel Italië?

De basiliek van Santa Croce, oftewel kerk van het Heilig Kruis, is een van de oudste en bekendste van Lecce's barokke gebouwen.

In een ongelooflijk mooie stad vol met bouwkundige en culturele pareltjes, weet het nog steeds de aandacht te trekken en uit te blinken als een van de prachtigste bouwwerken. Je hoeft alleen nog maar een vakantiewoning in Apulia te vinden en je kunt zelf aan de slag met het ontdekken van deze indrukwekkende bestemming.

Werk aan de basiliek begon in 1549 als onderdeel van de vernieuwing van het gebied, in opdracht van keizer Charles V als antwoord op de dreiging van een mogelijke aanval door de Ottomaanse Turken.
De slag van Lepanto kwam en ging en, ondertussen, veranderde de stad door alle ambachtslieden, architecten en kunstenaars.

De basiliek was het werk van Gabriele Riccardi, Cesare Penna en Giuseppe Zimbalo en is een groots project waar men elementen van mythologie, religie en geschiedenis kan terugvinden aan de binnen- en buitenkant van het bouwwerk.

Het resultaat is een imposant en weelderig feest voor de ogen. Aan de buitenkant zijn uit steen gehouwen schapen, dodo's, cherubijnen, waterspuwers, kraagstenen, slingers, kolommen en kroonlijsten vol met menselijke figuren, bloemen en fantasierijke beesten te zien. De binnenkant, daarentegen, is wat minder rijkelijk uitgewerkt en meer in de lijn van de Renaissance bouwkundige richtlijnen. Het heeft een kruiswelf met een hemisferische koepel op de top aan de buitenkant en is onderverdeeld in drie naven. De bouw van Santa Croce werd uiteindelijk voltooid in 1695.

Tijdens de 18e en 19e eeuw werd de basiliek tijdelijk verwaarloosd tijdens de onderdrukking van de religieuze geboden onder de Napoleontische heerschappij. Renovatie vond vervolgens plaats in 1828 en, in 1906, werd het tot nationaal monument verklaard. Gelukkig heeft de tweede wereldoorlog niet veel schade kunnen aanrichten en is de voorgevel verder gerestaureerd in de tachtiger jaren.

Vandaag de dag is het onderdeel van het UNESCO erfgoed voor Barokke architectuur van Lecce enwordt het geprezen als mooiste bouwwerk zijnde.

Uitbundig, vreugdevol, betoverend en droomachtig, de Basilica di Santa Croce is Apulia's beroemdste gebouw en niet zonder reden. Tegelijkertijd wordt het ook wel gezien als een van Italië's prachtigste voorbeelden van de Barok - nog een reden des te meer dus om deze prachtige stad te bezoeken.