Het oudste Middeleeuwse Festival in Zuid-Italië.

Kom en ervaar een uniek en spannend spektakel in de stad Piazza Armerina. De “Palio dei Normanni" vindt jaarlijks tussen 12 en 14 augustus plaats op het eiland Sicilië om een spannend stuk geschiedenis van Piazza te vieren. In de stad zelf en in de omgeving zijn genoeg vakantiehuizen, appartementen en andere soorten accommodatie om te huren, zodat u de festiviteiten onbezorgd mee kunt maken.

Meer dan duizend jaar geleden beval de normandische koning Tancredi zijn twee zonen Roger en Robert om een leger te rekruteren. Zij bevrijdden de eilanden Calabria en Sicilië van de Saracenen. Deze aktie werd gesteund door Paus Nicolaas II, die het eiland beloofde aan de normandiërs als zij zouden winnen.

Als teken van dankbaarheid gaf de Paus Graaf Roger een spandoek met een wapenschild met een afbeelding van Onze Lieve Vrouw met het Kind. Roger, op zijn beurt, doneerde deze gift aan de stad Piazza Armerina als dank voor hun hulp in de strijd tegen de Saracenen. Het spandoek werd opgehangen bij het hoofaltaar van de kathedraal. Hier hangt het nog steeds en wordt het ieder jaar geëerd tijdens de “Palio dei Normanni”.

In 1952 werd het festival voor het eerst gehouden om het cadeau van de Graaf te eren. Het werd een zodanig groot succes dat de stad besloot om er een jaarlijks terugkerend evenement van te maken. De lokale en regionale bewoners nemen de straten over om dit historische moment te gedenken. Voor een bezoeker moet het geweldig zijn om omringd te zijn met zoveel blijdschap en feestvierders!

De eerste ceremoniële activiteit van het festival vindt plaats op 12 augustus. De magistraat van de stad bezorgt de wapens en zegent de ridders, die de vier contrade van Piazza Armerina vertegenwoordigen tijdens het steekspel.

Dit wordt gevolgd door een lamp die door de straten geparadeerd wordt en wordt neergelegd bij het Spandoek met de Madonna, ter erg van Graaf Roger.

Op 13 augustus zult u marcherende normandische troepen de stad binnen zien komen, terwijl zij met de sleutel van de stad worden opgewacht. Het naspelen van deze gebeurtenis vormt het hart van de “Palio dei Normanni” vieringen. Het geluid van tromgeroffel en het zicht van de marcherende soldaten en groepen boogschutters zullen u verbazen. Ook de rijders te paard, die Graaf Roger zelf flankeren, maken deel uit van de stoet.

Op 14 augustus vindt het hoofdsteekspel plaats. De vier contrade strijden tegen elkaar en testen hun snelheid, behendigheid en rijkunsten.

Ter herinnering aan de Saracenen die werden verdreven van de eilanden Calabria en Sicilië, wordt er een kartonnen afbeelding van een ongelukkige Saraceen gebruikt als doel van de lansen van de ridders. U zult zelf het pak slaag zien dat hij zal krijgen! De winnende contrada wordt beloond met het spandoek van Madonna, die de heilige Maria van de Overwinnaars voorstelt. Het spandoek zal in de kerk van het district bewaard blijven tot aan het volgende jaar.

Het feesten, de muziek, dans en geweldige atmosfeer in de stad na het hoofdsteekspel is betoverend; het is onmogelijk u niet verbonden te voelen met de passie van de inwoners van Piazza tijdens dit festival! Het is een absolute must voor iedereen die rond deze tijd van het jaar in de buurt is om de beroemde “Palio dei Normanni” mee te maken.