Laat Alles Even Van Je Los In Gangi, Sicilië

Sicilië wordt wereldwijd gezien als de droom voor ieder die even aan alles wilt ontsnappen, gescheiden van en werkelijk anders dan de rest van Italië door het simpele feit dat het een eiland is, met een aparte cultuur, prachtige landschappen en een ander levensritme. De afgelopen twee jaar heeft het eiland ook naam gemaakt voor de Best Borgo, of Borgo dei Borghi D'Italia. De winnaar van afgelopen jaar, de stad Gangi, werd de titel "Alle Falde del Kilimangiaro" toegekend, een beroemde televisieshow uitgezonden door Italië's nationale televisiezender RAI. Meer dan 134.000 mensen stemden op de stad Gangi, in het Madonie gebergte, en daarmee een plek als winnaar veroverende. Hierdoor hoort de stad bij de andere negentig historische comunes die een dergelijke eervolle vermelding hebben gekregen, een zeer exclusieve club dus!

Wordt het niet eens tijd om een vakantiehuis met een zwembad in Sicilië te zoeken en zelf een bezoek te brengen?

Gangi heeft een bevolking van minder dan 8000 mensen en is een zeer schilderachtig stadje, gelegen boven valleien, en bestaande uit rijtjes van kleine huisjes met rode daken. De stad zou Griekse wortels hebben maar dat is nog niet geheel bevestigd. Er zijn echter wel Romeinse sporen ontdekt. De stad zoals het vandaag de dag erbij ligt dateert uit de 14e eeuw en werd hergebouwd na verwoesting in de oorlog. In de 18e eeuw groeide de stad uit tot een cultureel en literair centrum en staat nog steeds bekend om haar artistieke kwaliteiten, cultuur, lokale ambachten, tradities en eten.

Belangrijke gebouwen in de stad zijn het kasteel Ventimiglia, gebouwd in de 14e eeuw, ooit het onderkomen van de graven van de provincie en nog steeds in de familie, en Palazzo Sgadari en Palazzo Bongiorno dat eveneens functioneerde als residenties voor lokale edelen. Het Palazzo Bongiorno heeft een plafond met fresco's van de Romeinse schilder Gaspare Fumagalli en Palazzo Sgadari functioneert tegenwoording als het museum van de stad en kunstgalerie.

De moederkerk van San Nicolò di Bari, nog een gebouw uit de 14e eeuw, is beroemd om zijn Dag des Oordeels schilderij door Giuseppe Salerno, beelden door Filippo Quattrocchi, 18e eeuwse fresco's en zijn grafkelder vol met mummies van voormalige priesters.

De beschermheilige van de stad, San Cataldo, wordt ieder jaar met een festival vereerd op 10 mei, als eten en drinken meer je ding is. Nog een ander groots festival, karakteristiek voor de omgeving, is het Sagra della Spiga (oogstfestival) wat gehouden wordt tijdens een week in augustus. Op dit festival vieren de boeren en de lokale bevolking wat het land opbrengt en al het harde arbeid wat erin is gestopt. Een van de manieren hoe zij dit doen is met ingewikkelde sculpturen van brood waarmee zij paraderen door de straten op wagens die getrokken worden door ossen.

Uiteindelijk is het toch echt de manier van leven en de mensen die deze stad zo bijzonder maken. Het moet echt ervaren worden om begrepen te worden, net zoals de rest van Sicilië.